أطلقت رابطة دوري كرة السلة الاميركي للمحترفين "أن بي ايه" السبت النسخة الاولى من مسابقة الكأس التي ستقام خلال الموسم المنتظم بنظام مجموعات تضم الفرق الثلاثين، على أن يقام النهائي في لاس فيغاس في التاسع من كانون الاول/ديسمبر المقبل.

قال آدم سيلفر مفوض الدوري إنه تمت مناقشة الفكرة على مدى 15 عامًا من قبل مسؤولي الرابطة قبل الاتفاق على الشكل الذي تم وضعه مستوحًا من مسابقات الكأس في كرة القدم الاوروبية.

أضاف "يا لها من فرصة مثالية لدوري عالمي مثل أن بي ايه"، مستطردًا أن على المشجعين أن يتحلوا بالصبر في بداية المسابقة الجديدة "يستغرق إطلاق تقليد جديد بعض الوقت. في جميع الرياضات نشهد ابتكارات جديدة والآن حان الوقت لهذه البطولة خلال الموسم".

تم تقسيم الفرق الى ست مجموعات تتألف كل منها من خمسة فرق، ثلاث مجموعات في المنطقة الغربية ومثلها في الشرقية، وأقيمت القرعة بناء على سجل الموسم الماضي.

يخوض كل فريق مباراتين على أرضه واثنتين خارجها في دور المجموعات، ما يعني أنه يواجه كل منافس مرة واحدة.

تقام هذه المباريات أيام الثلاثاء والجمعة اعتبارًا من الثالث من تشرين الثاني/نوفمبر، باستثناء السابع منه الذي يصادف يوم الانتخابات الاميركية.

يتأهل متصدر كل مجموعة وأفضل فريق يحتل المركز الثاني في كل منطقة الى الدور ربع النهائي الذي سيقام في الرابع والخامس من كانون الاول/ديسمبر.

يتأهل الفائزون الى نصف النهائي في لاس فيغاس في السابع من الشهر ذاته على أن يقام النهائي بعد يومين.

سيحصل كل لاعب ضمن الفريق البطل على 500 ألف دولار.

ستُحتسب نتائج المباريات الـ67 في الكأس ضمن ترتيب الموسم المنظتم من الدوري باستثناء المباراة النهائية. وستخوض الاندية كالعادة 82 مباراة في الموسم العادي من الدوري.

جاءت المجموعات كالتالي: المنطقة الغربية: المجموعة الاولى: ممفيس غريزليز، فينيكس صنز، لوس أنجليس ليكرز، يوتا جاز، بورتلاند ترايل بلايزرز، المجموعة الثانية: دنفر ناغتس، لوس أنجليس كليبرز، نيو أورليانز بيليكانز، دالاس مافريكس، هيوستن روكتس، المجموعة الثالثة: ساكرامنتو كينغز، غولدن ستايت ووريرز، مينيسوتا تمبروولفز، أوكلاهوما سيتي ثاندر، سان أنتونيو سبير.

المنطقة الشرقية: المجموعة الاولى: فيلادلفيا سفنتي سيكسرز، كليفلاند كافالييرز، أتلانتا هوكس، إنديانا بايسرز، ديترويت بيستونز، المجموعة الثانية: ميلووكي باكس، نيويورك نيكس، ميامي هيت، واشنطن ويزاردز، تشارلوت هورنتس، المجموعة الثالثة: بوسطن سلتيكس، بروكلين نتس، تورونتو رابتورز، شيكاغو بولز، أورلاندو ماجيك.

من جهة أخرى وقّع المدرب الاسطوري غريغ بوبوفيتش على عقد جديد لمدة خمس سنوات مع سان أنتونيو سبيرز، وفق ما أعلن بطل دوري كرة السلة الاميركي للمحترفين خمس مرات السبت.

وتضمَن هذه الصفقة أن يكون بوبوفيتش (74 عامًا) المرشد لسنوات قادمة للاعب الفرنسي الواعد فيكتور ويمبانياما البالغ من العمر 19 عامًا (2.24 م)، الذي اختاره سبيرز كخيار أول في "درافت" الدوري الشهر الماضي.

قاد بوبوفيتش سبيرز الى ألقابه الخمسة في الدوري منذ أن استلم المهام التدريبية عام 1996، وهي فترة تجعله المدرب الأطول بقاء في أي بطولة رياضية كبرى في الولايات المتحدة.

كما قاد المنتخب الاميركي الى الفوز بالميدالية الذهبية في أولمبياد طوكيو في صيف العام 2021.

لم يكشف سبيرز عن قيمة الصفقة مع بوبوفيتش الذي يشغل أيضًا مركز مدير عمليات كرة السلة في النادي، لكن شبكة "اي أس بي أن" قالت إنها بلغت 80 مليون دولار نقلا عن مصادر لم تكشف عنها.

ستتجاوز بالتالي صفقة مونتي وليامس لتدريب ديترويت بيستونز على مدى ست سنوات والتي بلغت وفق التقارير 78.5 مليون دولار.

يُعتبر بوبوفيتش الحاصد ثلاث مرات على جائزة أفضل مدرب في أن بي ايه، المدرب الاكثر فوزًا في مباريات في الدوري مع 1366 انتصارًا مقابل 761 هزيمة.