على الرغم من استمرار الحرب الروسية الأوكرانية، وحالة الدمار التي تشهدها مدن الحرب، إلا أن أعمال البعثات الأثرية الخاصة بالتنقيب عن الآثار لا تزال مستمرة، متحدية الظروف الدموية التي يعيشها المحيط الأوكراني الروسي من قتال مستمر منذ أكثر من عام، حيث تم اكتشاف تماثيل تعود إلى عصر الألفية الأولى قبل الميلاد غرب أوكرانيا.

وأعلن فريق من علماء الآثار من أوكرانيا عن اكتشاف خمسة تماثيل صغيرة من الطين مخبأة داخل حفرة في جدار في كهف فيرتبا، في منطقة بورشيف في غرب أوكرانيا - إحدى المناطق التي تتعرض للقصف الروسي - ، يعود تاريخ هذه التماثيل إلى الألفية الأولى قبل الميلاد، وقد ارتبطت بثقافة كوكوتيني- تريبيلان، التي سيطرت على مساحة كبيرة من أوروبا الشرقية خلال العصر الحجري الحديث المتأخر والعصر النحاسي (6000 إلى 2750 قبل الميلاد).

ومن المحتمل أن تكون التماثيل قد استخدمت خلال طقوس ثقافة طريبيل، وحدد علماء الآثار تماثيل، على أنها أشياء مقدسة يمكن أن تحمي الناس من الأذى، وأوضح علماء الآثار، أنه تم وضع التماثيل داخل جدار الكهف ومغطاة بختم غير عادي لأسباب غامضة تمامًا.

كما تم العثور على بقايا الخنازير في الموقع القديم، وتم اكتشاف الأنياب أثناء عمليات التنقيب في المقابر، ولكن في الغالب ركزت ثقافتهم على الحيوانات الأليفة مثل الماشية والأغنام والماعز والكلاب، كان هذا تمشيا مع نمط حياتهم الزراعية.

من المثير للاهتمام، أن الأشخاص الذين استخدموا كهف فيرتيبا في غرب أوكرانيا كانت لهم علاقة أوثق مع الخنزير أكثر من معظم المجموعات الأخرى لثقافة كوكوتيني- تريبيلان.

واكتشفت الحفريات الأخرى في الكهف من قبل نفس الفريق أدوات إنتاج المجوهرات والفخار المصنوعة من أسنان الخنازير، وفي عام 2016 عثروا على تمثال صغير للخنزير مصنوع من نفس النوع من الطين مثل التماثيل النسائية المكتشفة حديثًا.