كشف علماء الحفريات في متحف التاريخ الطبيعي بلندن عن اكتشاف نوع جديد من الديناصورات الصغيرة أطلق عليه اسم "إنيغماكورسور" – ويعني العدّاء المُحيّر – وهو مخلوق عاش قبل نحو 150 مليون عام خلال العصر الجوراسي، وكان يركض بين أقدام الديناصورات العملاقة مثل "ستيغوسورس"، في ما يعد خطوة علمية لافتة نحو فهم أعمق لتطور الديناصورات.

ويُعرض "إنيغماكورسور" بدءًا من هذا الأسبوع في متحف التاريخ الطبيعي، ليكون أول ديناصور جديد يُضاف إلى معروضات المتحف منذ عام 2014، ويُشكل جزءاً من تجربة ثقافية وعلمية حية داخل قاعة الأرض المذهلة.

هيكل شبه مكتمل بحجم كلب لابرادور

على الرغم من صغر حجمه – إذ لا يتجاوز طوله 1.8 متر وارتفاعه 64 سنتيمترًا – إلا أن "إنيغماكورسور" يتميز بأقدام خلفية قوية ومتكيفة مع الجري السريع، وذيل طويل قد يكون أطول من ذيول ديناصورات مماثلة. أما ذراعاه الأماميتان فقصيرتان، ويُرجّح أنه استخدمهما لجمع النباتات إلى فمه، في حين أن جمجمته الصغيرة تشير إلى قدرات إدراكية متواضعة، وفق ما أوضحته البروفسورة سوزانا ميدمنت.

لغز تصنيفي يُعيد كتابة تاريخ الأنواع

كان يُعتقد سابقًا أن هذا الديناصور ينتمي إلى فئة "نانوصور"، وهي فئة مُدرجة منذ القرن التاسع عشر، لكن إعادة تحليل هيكله العظمي شبه الكامل أظهرت اختلافات واضحة، لا سيما في عظام الساق، دفعت العلماء لإعادة تصنيفه كنوع مستقل كليًا. وبهذا، تم رسميًا حذف "نانوصور" من التصنيفات العلمية.

وأوضحت ميدمنت أن العينة الأصلية لـ"نانوصور" لم تكن سوى صخرة تضم بقايا عظام غير واضحة، بينما تميز "إنيغماكورسور" بعظام مكتملة وخصائص فريدة أتاحت فهمًا دقيقًا لتاريخه التطوري.

نافذة لفهم بدايات الديناصورات العملاقة

يأمل العلماء أن يسهم هذا الاكتشاف في سد الفجوات المعرفية حول تنوع الديناصورات الصغيرة، التي لطالما ظلت مهملة مقارنة بنظيراتها الضخمة. ويقول البروفسور بول باريت إن الديناصورات الصغيرة مثل "إنيغماكورسور" كانت قريبة جداً من أصول المجموعات الأكبر التي هيمنت لاحقاً على العالم، مضيفاً: "النظر إلى هذه الكائنات يساعدنا على فهم كيف تطورت أشكال أكثر غرابة وضخامة على مر الزمن".

ديناصورات صغيرة.. كنوز نادرة تُعيد التوازن

تقليديًا، ركز الباحثون على الديناصورات الضخمة باعتبارها "الجوائز الكبرى" في الحفريات، مما تسبب في تجاهل حفريات الكائنات الصغيرة. لكن هذا الاكتشاف يعيد تسليط الضوء على قيمة تلك العينات "الصغيرة" التي تكشف عن مراحل مبكرة وحاسمة من تطور الحياة على الأرض.

وفيما يجمع المرممان لو ألينغتون جونز وكيران مايلز هيكل "العداء المُحيّر" بدقة عالية استعدادًا لعرضه، تتجلى ملامح ديناصور غامض يروي قصة تطور لم تُكتب فصولها كاملة بعد.