في إنجاز علمي غير مسبوق، نجح فريق من العلماء في تصوير لحظة بداية تكوُّن القلب لدى جنين فأر باستخدام تقنية الفاصل الزمني (Time-Lapse)، ما يُعدّ اختراقًا مهمًا في فهم تطوّر القلب وعيوبه الخلقية.

اللقطات، التي نشرتها صحيفة الغارديان، تُظهِر للمرة الأولى كيف تبدأ الخلايا القلبية بتنظيم نفسها تلقائيًا لتأخذ شكل القلب في مرحلة مبكرة من نمو الجنين. وقال كينزو إيفانويتش، كبير مؤلفي الدراسة من معهد صحة الطفل التابع لكلية لندن الجامعية:

"هذه أول مرة يمكننا فيها مشاهدة خلايا القلب عن قرب ولفترة طويلة خلال تطوّر الثدييات. ما رأيناه كان مفاجئًا تمامًا".

تصوير الخلايا لحظة بلحظة

باستخدام ميكروسكوب متقدّم ذو طبقات ضوئية، تمكّن الباحثون من تتبّع الأجنّة في مرحلة حرجة من النمو تُعرف بـ"التخلّق التحوّلي" (gastrulation)، وهي الفترة التي تبدأ فيها الخلايا التمايز إلى خطوط خلوية متخصصة وتحديد المحاور الأساسية للجسم.

ولتوضيح تطوّر الخلايا القلبية، استخدم الفريق علامات فلورية جعلت الخلايا القلبية، المعروفة باسم كارديومايوسايتس، تتوهج بألوان مختلفة. وتمّ التقاط صورة كل دقيقتين على مدار 40 ساعة، كاشفةً عن حركات الخلايا وانقسامها وتشكيلها للأنبوب الأولي للقلب.

اكتشافات تغيّر الفهم الطبي لتشكّل القلب

أظهرت الدراسة أن الخلايا المخصّصة لتكوين القلب تبدأ بالظهور والتنظيم في اليوم السادس من تطوّر الجنين، في وقت أبكر مما كان يُعتقد سابقًا. وعلى عكس الفرضيات القديمة التي اعتبرت هذه الخلايا تتحرك عشوائيًا، كشفت اللقطات أن الخلايا تتبع مسارات دقيقة، لتشكيل البطينين والأذينين.

ويوضح إيفانويتش: "تشير النتائج إلى أن تحديد مصير القلب وحركة الخلايا المنظمة يبدأ مبكرًا جدًا، وهو ما يُغيّر فهمنا الأساسي لتطوّر هذا العضو الحيوي".

آفاق طبية واعدة

يتوقّع الباحثون أن تُسهم هذه التقنية في فهم ومعالجة عيوب القلب الخلقية، التي تُصيب واحدًا من كل 100 مولود، كما تمهّد الطريق أمام زراعة أنسجة قلبية في المختبر لاستخدامها في الطب التجديدي.

هذا التقدّم المذهل لا يمثّل فقط لحظة فريدة في تاريخ التصوير العلمي، بل يُعيد رسم حدود ما يمكن للبشر رؤيته وفهمه عن نشأة الحياة داخل الأجساد.