اعترفت العديد من المتاحف في المملكة المتحدة، بأن مئات العناصر من مجموعاتها سُرقت أو دمرت على مدى السنوات الخمس الماضية، ما يسلط الضوء على قضية واسعة النطاق بعد فضيحة سرقات المتحف البريطاني العام الماضي، وفقا لما نشرته صحيفة "الإندبندنت".

بين عامي 2018 و2023، سجل متحف الحرب الإمبراطورية فقدان 539 قطعة وقطعة واحدة مسروقة، وفي الفترة نفسها، أبلغ متحف التاريخ الطبيعي عن اختفاء 12 قطعة من مجموعته، بينما أبلغ متحف اسكتلندا الوطني عن فقدان ستة قطع، وسرقت قطعة، ودُمرت أخرى في حريق.

وذكرت صحيفة الإندبندنت أن من بين العناصر المفقودة من متحف التاريخ الطبيعي أسنان ثدييات يزيد عمرها عن 65 مليون سنة من عصر الدهر الوسيط، بالإضافة إلى حصوة في المعدة تُعرف باسم حصاة المعدة من معرض الديناصورات بالمتحف والتي يُفترض أنها مسروقة.

وقال متحدث باسم متحف التاريخ الطبيعي، إن أمن مجموعته كان مشكلة خطيرة، والتي بلغ مجموعها أكثر من 80 مليون قطعة، كثير منها عينات بيئية صغيرة مثل الأسنان والأسماك والأنسجة الحيوانية المجمدة.

من المحتمل أن يكون هناك عنصر آخر سُرق من العرض العام في عام 2022 وهو سماعة هاتف من Havilland Comet 4C في متحف اسكتلندا الوطني، لأول طائرة ركاب نفاثة تجارية في العالم، حيث قامت بأول رحلة تجارية لها في عام 1952 وتقاعدت رسميًا في عام 1997.

وفقًا لصحيفة الإندبندنت، فإن المؤسسات الأخرى التي سجلت فقدان العناصر منذ عام 2017 تشمل متحف ويلز، الذي أبلغ عن 16 قطعة مفقودة، وأربع قطع مفقودة في مجموعة متحف العلوم بين عامي 2018 و2023.

وقالت الصحيفة، إن التخفيضات في الميزانيات والموظفين في وحدة الفنون والتحف التابعة لشرطة العاصمة "تأثير هائل" على قدرة الفريق الصغير بالفعل على التحقيق في الجرائم الفنية في لندن.

تأتي هذه الأخبار في أعقاب تعيين نيكولاس كولينان مؤخرًا مديرًا جديدًا للمتحف البريطاني بعد استقالة القيادة السابقة بسبب الكشف عن سرقة أو إتلاف 2000 قطعة من مجموعة المتحف، أو اختفائها.

تنضم كولينان إلى المؤسسة التي يبلغ عمرها 56 عامًا، ولا يزال المتحف يحاول استعادة عدد كبير من العناصر المفقودة، وفي الوقت نفسه، تعمل أيضًا على تشديد سجلاتها الأمنية والمخزونية، وتواجه أيضًا دعوات متجددة ومتحمسة لاستعادة القطع الأثرية التي ادعى الكثيرون أنها نُهبت، ومن بين تلك القطع رخام البارثينون وتماثيل بنين البرونزية، وكلاهما كانا لفترة طويلة من عوامل الجذب الرئيسية لمجموعة المتحف البريطاني.

وأدت فضيحة السرقة العام الماضي إلى استقالة هارتويج فيشر ونائب المدير جوناثان ويليامز، ويقاضي المتحف أيضًا أمينه السابق بيتر هيجز بسبب العناصر المفقودة.