وفقاً لكبار المسؤولين العسكريين والتحليل المستقل الذي أجراه مركز اتجاهات وتحليلات الإرهاب العالمي (GTTAC)، الذي يوفر بيانات لمكتب مكافحة الإرهاب التابع لوزارة الخارجية الأمريكية، فإن معظم المركبات الجوية دون طيار الهجومية المستخدمة في العالم اليوم تنبع من إيران. والجدير بالذكر أن بيانات GTTAC لا تشمل الطائرات الإيرانية دون طيار التي استخدمتها روسيا كجزء من غزوها واسع النطاق لأوكرانيا.

لم يحدث الانتشار القياسي للطائرات دون طيار الهجومية في إيران بين عشية وضحاها. على الرغم من أن الحل لوقف انتشار الطائرات دون طيار الإيرانية معقد، فمن المهم أن نلاحظ أنه كان هناك الكثير من التحذيرات والوقت للولايات المتحدة لإعداد دفاعاتها. وفي عام 2021، ألقى وزير الدفاع لويد أوستن تصريحات في حوار المنامة السنوي لطمأنة المنطقة بالتزامات الولايات المتحدة الأمنية، حيث حدث الحوار بعد ثلاثة أشهر فقط من الانسحاب الأمريكي الفوضوي من أفغانستان.

جاءت هذه التصريحات أيضًا بعد أن بدأت الولايات المتحدة مراجعة الوضع العالمي وسحبت وزارة الدفاع بالفعل جزءًا كبيرًا من قدرتها الدفاعية من المنطقة. كان لدى أوستن سبب وجيه لتهدئة شكوك زعماء المنطقة بشأن مصداقية الولايات المتحدة والتزامها تجاه المنطقة. ومن الجدير بالذكر أن هذه التصريحات سلطت الضوء على مجال آخر يجب على الولايات المتحدة أن تعيد النظر فيه في نهجها.

وبحلول وقت خطاب حوار المنامة، أثبتت إيران قدرتها على نقل كميات كافية من مكونات الطائرات دون طيار بانتظام إلى المتمردين الحوثيين في اليمن، مما أدى إلى إطلاق مئات الهجمات بالطائرات دون طيار والصواريخ ضد المملكة العربية السعودية.

بدأ نشر إيران للطائرات دون طيار بين وكلائها الإقليميين بشكل جدي قبل عدة سنوات. في عام 2019، أشارت دراسة القوة العسكرية الإيرانية التي أجرتها وكالة الاستخبارات الدفاعية إلى أن إيران كانت تسعى للحصول على طائرات دون طيار ذات قدرة متزايدة ومتزايدة. كما أشارت الدراسة إلى أن إيران كانت تنشر هذه الأنظمة لدى ميليشيا الحوثي الإرهابية في اليمن ومجموعات الميليشيات الشيعية في العراق وسوريا. وفي تصريحاته في المنامة، هنأ أوستن السعوديين على هزيمة ما يقرب من 90 بالمائة من الطائرات دون طيار والصواريخ التي تم إطلاقها من اليمن، ووعد بالعمل مع السعوديين لتوفير تغطية بنسبة 100 بالمائة ضد الهجوم.

وقد أتاح الغزو الروسي واسع النطاق لأوكرانيا في فبراير/شباط 2022 فرصة جديدة لإيران – هذه المرة لتزويد روسيا بطائرات دون طيار فتاكة. ومع الإبلاغ عن عمليات نقل الطائرات دون طيار لأول مرة في منتصف عام 2022 ومع التقارير عن تسليم أكثر من ألف طائرة دون طيار، يبدو أن مساعدة إيران لروسيا قد أتت بفترة جديدة من الشراكة الاستراتيجية بين البلدين. على الرغم من أن الشراكة بين إيران وروسيا تخلق تعقيدات أمنية طويلة المدى، إلا أن التأثيرات الأكثر فورية للطائرات دون طيار الإيرانية كانت ستأتي من اليمن. في أعقاب هجوم حماس في 7 أكتوبر 2023 والحملة العسكرية الإسرائيلية اللاحقة في غزة، استلزمت هجمات ميليشيا الحوثي على السفن في البحر الأحمر وما تلاها من تحويل حركة المرور البحرية إنشاء عملية “حارس الرخاء” وجولات متعددة من الضربات الأمريكية وحلفائها، بالإضافة إلى الضربات الحوثية المتوقعة. هجمات الرد. قبل الإغلاق الجزئي الذي فرضته ميليشيا الحوثي على شركة البحر الأحمر للشحن، اتخذت الحكومة الأمريكية عدة خطوات استباقية.

من المهم أيضًا تعطيل سلسلة التوريد للحد من انتشار الطائرات دون طيار والهجمات، كما هو الحال بالنسبة لتكوين دفاع مناسب. وفي حالة إيران، حددت الحكومة الأمريكية مختلف الموردين لمؤسسة إنتاج الطائرات دون طيار الإيرانية وفرضت عليهم عقوبات. وشمل هذا الجهد قيام وزارة الخزانة الأمريكية بإدراج شركات واجهة في الصين وروسيا وتركيا وألمانيا. ولأن العقوبات وحدها غير فعالة، فقد بُذلت أيضاً جهودا دولية لاعتراض طرق الإمداد الإيرانية. حتى قبل ظهور عملية “حارس الازدهار”، قامت الولايات المتحدة والدول الحليفة، مثل المملكة المتحدة وفرنسا، بعمليات اعتراض ومصادرة منتظمة للمواد الإيرانية المهربة. لكن هذه التسميات والمنعات لم تكن كافية. وحتى بعد هجمات 7 تشرين الأول/أكتوبر 2023 التي دفعت الولايات المتحدة إلى إعادة تأسيس وجود بحري أكثر قوة في الشرق الأوسط، ثبت أن الحظر الشامل للمساعدات الفتاكة المهربة الإيرانية أمر بعيد المنال. وبقدر ما يظل وقف التهريب البحري يمثل تحديًا، فإن منع التهريب البري من إيران إلى الميليشيات في العراق وسوريا يمثل تحديًا أكبر.

والخيار المحتمل الآخر هو تدمير منشآت الإنتاج الإيرانية. ومع ذلك، تجنبت الإدارات الأمريكية مهاجمة منشآت إنتاج الطائرات دون طيار داخل إيران بسبب خطر التصعيد الإقليمي. وكان الخيار الأكثر عملية هو تحديث الدفاعات الأمريكية ضد الطائرات دون طيار. وبما أن دراسة الطاقة الإيرانية لعام 2019 التي أجرتها وكالة الاستخبارات الدفاعية وتصريحات الوزير أوستن في حوار المنامة لعام 2021 أشارت إلى تقدير قدرة إيران على الطائرات دون طيار وقدرة انتشار الصواريخ، فإن هذا الجهد يجب أن يكون بالفعل جاريًا على قدم وساق. ومع ذلك، فإن اعتراف وزارة الدفاع على المستوى المؤسسي والتنفيذي بالتهديد الإيراني لم يترجم بشكل كامل إلى إعادة تخصيص الموارد في عملية التخطيط والبرمجة والميزنة والتنفيذ (PPBE) التابعة لوزارة الدفاع.

في حين أن القوات الأمريكية لديها سلطة على عمليات الاستحواذ الكبرى، لم ترغب أي من الخدمات في تخصيص جزء كبير من ميزانيتها بعيدًا عن التهديدات ذات الأولوية العليا في منطقة المحيطين الهندي والهادئ وأوراسيا المنصوص عليها في استراتيجية الدفاع الوطني. أنشأ البنتاغون مكتبًا مشتركًا لمكافحة الأنظمة الجوية دون طيار، ولكن من دون سلطة توجيه عمليات الاستحواذ الرئيسية على مستوى الخدمة، ركز على الاختبار والتدريب والعقيدة. في طلب ميزانية السنة المالية 2025 البالغة 849.8 مليار دولار، لدى الجيش الأمريكي طلب بندا بقيمة 299.8 مليون دولار لأنظمة مضادة للطائرات دون طيار. وفي منطقة القيادة المركزية الأمريكية، حيث كان هناك تهديد واضح لسنوات، طلبت القيادة المركزية الأمريكية 17.1 مليار دولار في الميزانية. كان مبلغ ميزانية السنة المالية 2025 أقل بمقدار 3.8 مليارات دولار من ميزانية عام 2024.

وعلى الرغم من أن أموال القيادة المركزية الأمريكية هذه تذهب نحو النفقات التشغيلية، إلا أن جزءًا صغيرًا من الأموال سيذهب نحو الحصول على أنظمة مضادة للطائرات دون طيار مثل نظام إطلاق Coyote. ونظرًا لأن القيادة المركزية الأمريكية لا تتمتع أيضًا بسلطة على عمليات الاستحواذ على البرامج الرئيسية، فإن الأنظمة التي تحصل عليها لا تتمتع بمصادقة الاستحواذ على مستوى الخدمة ولم يتم دمجها في جميع أنحاء الجيش.

ومع تراوح ميزانيات الدفاع السنوية الأخيرة بين 700 مليار دولار وأكثر من 800 مليار دولار، فليس من الواضح لماذا لم يخصص البنتاغون المزيد من الموارد للدفاعات الوفيرة والمنخفضة التكلفة ضد التهديد المتزايد. بالإضافة إلى وصفه لكيفية استخدام إيران لصواريخها وطائراتها دون طيار، أوضحت شهادة الجنرال مايكل كوريلا أن القوات الأمريكية وقوات التحالف تعرضت لـ 175 هجومًا مدعومًا من إيران في العراق وسوريا والأردن منذ 7 أكتوبر 2023. وتمتد هذه الهجمات فقط خمسة أشهر ولا تشمل عددًا من الهجمات السابقة، بما في ذلك الهجوم الذي أدى إلى مقتل مقاول أمريكي في عام 2023. بالإضافة إلى ذلك، أشار كبار مسؤولي البنتاغون مؤخرًا إلى أن القوات البحرية الأمريكية في البحر الأحمر تصدت لما يقرب من مائة هجوم لميليشيا الحوثي، مع كل هجوم تقريبًا. تشمل مجموعة متنوعة من الطائرات دون طيار والصواريخ التي توفرها إيران. واستناداً إلى تكلفة الصواريخ الدفاعية التي أطلقت من سفينة حربية تابعة للبحرية الأمريكية، فإن تدمير هجمات ميليشيا الحوثي قد أدى بالفعل إلى نفقات غير مدرجة في الميزانية بقيمة مليار دولار. ويثبت وكلاء إيران قدرتهم على استنزاف مخزون الجيش الأمريكي من صواريخ الدفاع الجوي بعيدة المدى والمكلفة.

ومع ذلك، فإن النفقات غير المخطط لها ليست الجزء الأسوأ فيما يتعلق بإقامة دفاع مناسب ضد الطائرات دون طيار والصواريخ، سواء كانت قادمة من إيران أو من أي جهة خبيثة أخرى. إحدى الهجمات المذكورة في شهادة موقف القيادة المركزية الأمريكية كانت هجومًا أدى إلى مقتل ثلاثة من أفراد الخدمة الأمريكية. على الرغم من أنه لا يمكن منع الموت تمامًا في الصراع، إلا أن اتجاه التهديد من إيران كان واضحًا. وكان بإمكان البنتاغون أن يفعل المزيد للتحضير لانتشار الطائرات دون طيار الإيرانية ومجموعة الهجمات الانتهازية التي وصفها كوريلا. وفي الوقت نفسه الذي هنأ فيه الوزير أوستن السعوديين على دفاعهم ضد هجمات ميليشيا الحوثي التي توفرها إيران، كان ينبغي على البنتاغون أن يبذل جهداً شاملاً، على غرار فريق النمور للمبيعات العسكرية الأجنبية لعام 2022، لتحسين الدفاعات الأمريكية ضد الأعداد المتزايدة من القوات المسلحة المنخفضة التكلفة، والطائرات دون طيار والصواريخ المنتشرة على نطاق واسع من إيران. ومن غير المعروف ما إذا كان القيام بذلك سينقذ الأرواح، ولكن الجهود والأموال التي تم إنفاقها لم تكن لتضيع سدى.

بقلم دانيال إي موتون، زميل كبير غير مقيم في مبادرة سكوكروفت لأمن الشرق الأوسط التابعة لبرامج الشرق الأوسط التابعة للمجلس الأطلسي.