تفاجأ علماء ناسا المسؤولون عن مهمةOSIRIS-Rex ، عندما فتحوا حاوية العينات التي تحتوي على صخور وغبار الكويكب بينو، في 26 سبتمبر.

ووفقا لما نشرته مدونة وكالة ناسا، فإن عملية المعالجة الأولية للعينات تسير بشكل أبطأ مما كان متوقعا، ولكن لأسباب جيدة، وهي أن هناك عينات من الكويكب بينو أكثر مما كان متوقعا.

ويقول العلماء إن هناك الكثير من غبار بينو الذي يغطي الجزء الداخلي من الحاوية والجزء الخارجي من رأسTAGSAM (آلية الحصول على العينات التي تعمل باللمس)، ما يجعل التفكيك أصعب مما اعتقد الفريق أنه سيكون.

ويوضح كريستوفر سنيد، نائب رئيس قسم تنظيمOSIRIS-REx من مركز جونسون للفضاء التابع لناسا: "إن أفضل مشكلة لدينا هي أن هناك الكثير من المواد، وأن جمعها يستغرق وقتا أطول مما توقعنا. وهناك الكثير من المواد الوفيرة خارج رأسTAGSAM وهي مثيرة للاهتمام في حد ذاتها. إنه لأمر مذهل حقا أن تكون كل هذه المواد هناك".

وتشير أداةTAGSAM إلى الذراع الآلية التي وصلت بها مركبةOSIRIS REx إلى العينات واستخراجها من الكويكب بينو، والتي تم تسليمها أخيرا إلى الأرض في أواخر سبتمبر بعد رحلة ملحمية استمرت 7 سنوات.

وتم إغلاق رأسTAGSAM في علبة العينة، والتي أرسلتها مهمةOSIRIS-REx إلى الأرض أثناء تحليقها في طريقها إلى كويكب آخر.

ومعظم العينة موجودة داخل رأسTAGSAM ، الذي ما يزال مغلقا. ولكن قبل أن يتم تخزين الرأس في الحاوية بعد جمع العينات قبل ثلاث سنوات، رأى العلماء جزيئات من الغبار تتسرب منها. لذلك توقعوا العثور على بعض الغبار في الحاوية عندما أزالوا الغطاء في 26 سبتمبر.

ولم يتوقعوا الكمية التي وجدوها. وتم تسليم بعض من هذه العينات إلى أيدي علماء ناسا المتحمسين، الذين يقومون بإجراء تحليل أولي سريع لمعرفة المادة التي يتكون منها بينو تقريبا. وسيوفر هذا أساسا متينا للبحث المستمر بمجرد استرداد العينة المجمعة من رأسTAGSAM .

ويتضمن هذا التحليل الأولي المجهر الإلكتروني الماسح، وقياسات الأشعة تحت الحمراء، وحيود الأشعة السينية. وستستضيف ناسا مؤتمرا صحفيا في الساعة 11:00 بالتوقيت الشرقي يوم 11 أكتوبر للكشف عن النتائج، بالإضافة إلى الصور الأولى للعينة.

وهناك ما يقدر بنحو 250غ من غبار بينو ينتظر داخل رأسTAGSAM ، لكن هذا سيستغرق وقتا أطول قليلا لفتحه، كما تقول ناسا. وخلال الأسابيع المقبلة، سيتم نقل الحاوية إلى صندوق متخصص جديد حتى يمكن إكمال التفكيك بأمان.

وتستغرق عملية تفكيك رأسTAGSAM وقتا أطول من المتوقع بسبب وفرة المواد التي تم العثور عليها عندما تمت إزالة غطاء العلبة الأسبوع الماضي، حسبما كتبت ناسا في منشور على مدونتها.

المصدر: ساينس ألرت