أعلنت إيطاليا أنها استردت 266 قطعة أثرية من الولايات المتحدة تُقدر قيمتها بعشرات الملايين من اليورو، كانت شبكة دولية لتهريب الآثار قد نقلتها، وباعتها هناك في أواخر تسعينيات القرن الماضي.

وتشمل القطع التي يعود أقدمها إلى القرن التاسع قبل الميلاد أعمالاً تنتمي إلى حقب الحضارة الإترورية واليونان الكبرى والإمبراطورية الرومانية.

وورد في بيان لوحدة متخصصة بقوات الدرك الإيطالية (الكارابينيري)، الجمعة، أن استعادة القطع تمت بفضل تعاون بين السلطات القضائية الإيطالية والأميركية.

وأظهرت صور من وزارة الثقافة الإيطالية القطع الأثرية التي تشمل عدة أوان، ورأس تمثال، وبعض العملات المعدنية خلال عرضها في حفل أقيم قبل أيام في نيويورك بمناسبة استردادها.

وذكر البيان أن 145 قطعة استُردت في إطار إجراءات إفلاس ضد تاجر تحف، مشيراً إلى أن 65 قطعة أخرى وردت من متحف (مينيل كولكشن) في مدينة هيوستون الأميركية.

لكن متحدثاً باسم المتحف قال إن القطع عُرضت على المتحف كهدية، إلا أنه أحال المانح إلى وزير الثقافة الإيطالي الذي أخطر المتحف بأن روما تُطالب بعودة هذه القطع.

وأضاف المتحدث: "رفض مينيل كولكشن هذه الأعمال الفنية من جامع (تحف)، ولم تكن جزءاً قط من معروضات المتحف".