أنفقت أندية «الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم» ما في جعبتها؛ في محاولة لتقليص الفجوة مع «مانشستر سيتي»، لكن يبدو أن المدرِّب بيب غوارديولا يدعم فريقه الفائز بثلاثية، العام الماضي، ليكون قوياً بما يكفي لحصد لقبه الرابع للدوري على التوالي، في إنجاز لا سابق له.

وأنفق «أرسنال»، وصيف البطل، الموسم الماضي، ما يقرب من 200 مليون جنيه إسترليني، و«مانشستر يونايتد»، صاحب المركز الثالث، حوالي 100 مليون، وكذلك أنفق «تشيلسي» بسخاء.

تعاقد «أرسنال» مع رايس، لاعب «منتخب إنجلترا»، بعقد طويل الأمد من «وست هام»، حيث ذكرت وسائل إعلام بريطانية أن قيمة انتقال لاعب الوسط، البالغ من العمر 24 عاماً، تبلغ 105 ملايين جنيه إسترليني، ما يجعله أغلى انتقال بين فريقين إنجليزيين.

وساعد رايس «وست هام» على الفوز بلقبه الأول الكبير في أوروبا، منذ أكثر من نصف قرن، عندما تُوّج بلقب دوري المؤتمر، في يونيو (حزيران). وسيمثل انتقاله إلى «أرسنال» دفعة للفريق الشاب للمدرب ميكل أرتيتا، حيث يتطلع «أرسنال» للاقتراب من قمة «الدوري الإنجليزي»، بعدما احتلّ المركز الثاني خلف «مانشستر سيتي» البطل، الموسم الماضي.

وأصبح هافرتز أول لاعب ينضم لـ«أرسنال» في فترة الانتقالات الجارية، بعد انضمام اللاعب الألماني الدولي البالغ من العمر 24 عاماً، قادماً من «تشيلسي» في صفقة طويلة الأمد. وذكرت وسائل الإعلام البريطانية أن قيمة الصفقة تبلغ حوالي 65 مليون جنيه إسترليني.

وتعاقد «مانشستر يونايتد» مع المهاجم الدنمركي هويلوند، بعقد حتى يونيو 2028، مع وجود بند يسمح بالتمديد لعام إضافي. وذكرت تقارير بريطانية أن الصفقة ستكلف «يونايتد» 72 مليون جنيه إسترليني لضم المهاجم، البالغ عمره 20 عاماً، والذي يأمل المدرب إريك تن هاج أن يتعاون بشكل مثمر مع ميسون ماونت وبرونو فرنانديز.

تعاقد «يونايتد» مع لاعب الوسط الإنجليزي ماونت، من «تشيلسي»، بعقد لمدة 5 سنوات، مقابل 55 مليون جنيه إسترليني، بالإضافة إلى 5 ملايين أخرى حوافز، وفقاُ لوسائل إعلام بريطانية.

وتعاقد «ليفربول» مع لاعب الوسط المَجَري سوبوسلاي (22 عاماً)، من «لايبزيغ» الألماني، بعقد لمدة 5 سنوات، بعد تفعيل الشرط الجزائي الذي تبلغ قيمته 60 مليون جنيه إسترليني، وفقاً لوسائل إعلام بريطانية.

وعزَّز «نيوكاسل» صفوفه بالإيطالي تونالي، من «ميلان»، بعقد لـ5 سنوات، وذكرت وسائل إعلام أن الصفقة تبلغ قيمتها 55 مليون جنيه إسترليني. وجعلت هذه القيمة لاعب الوسط، البالغ من العمر 23 عاماً، أغلى لاعب إيطالي في التاريخ.

ولم يكن «سيتي» متعجلاً لتعزيز صفوفه، حيث تعاقد أولاً مع لاعب الوسط ماتيو كوفاتشيتش، من «تشيلسي»، مقابل 25 مليون جنيه إسترليني (31.89 مليون دولار) بديلاً لإيلكاي غندوغان.

وعزَّز «سيتي» القوة الدفاعية بضمّ يوسكو جفارديول، من «رازن بال شبورت لايبزيغ»، مقابل 90 مليون يورو (99 مليون دولار)، في ثاني أغلى صفقة لمُدافع في التاريخ، بعد هاري مغواير لاعب «مانشستر يونايتد».

ورغم أنه من غير المرجح أن يضاهي كوفاتشيتش موهبة الألماني غندوغان وأهدافه المهمة، فإن كوفاتشيتش يجيد اللعب بالطريقة التي يريدها غوارديولا، وأثار إعجابه بدور لاعب الوسط المُهاجم غير المعتاد أمام «بايرن ميونيخ»، خلال فترة الإعداد التي تسبق الموسم.

ويتناقض أداء «سيتي»، خلال فترة الانتقالات، مع ما فعله، العام الماضي، عندما تعاقد مع المهاجم النرويجي إرلينغ هالاند مقابل 51 مليون جنيه إسترليني، وهي صفقة تبدو الآن كأنها صفقة القرن.

ورغم إسهام المهاجم النرويجي في تسجيل 52 هدفاً، خلال موسم تُوِّج خلاله «سيتي» بـ3 ألقاب، يقول غوارديولا إنه لا يزال يعتقد أن «سيتي» يحاول استخلاص أفضل ما يملكه المهاجم، البالغ عمره 23 عاماً.

وبعد فوزه بالثلاثية، حافظ «سيتي» على لاعبين، مثل فيل فودن وخوليان ألفاريز، وكالفن فيليبس، لكن الجزائري رياض محرز، الذي بقي كثيراً على مقاعد البدلاء، انتقل إلى «الأهلي» السعودي.

ومن المفهوم أن غوارديولا لا يشعر بالحاجة للتعاقد مع عدد من اللاعبين، أصحاب الأسماء الكبيرة.

وأبدى المدرب الإسباني إعجابه بلاعب الوسط المبدع ريكو لويس، ومن المرجح أن يمنح اللاعب، البالغ عمره 18 عاماً، والذي كان في النادي منذ أن كان في الثامنة من عمره، كثيراً من الفرص.

يبحث غوارديولا دائماً عن تحديات وطرق جديدة لتحفيز لاعبيه، وبعد أن عادل ثلاثية «مانشستر يونايتد»، وقاد الفريق للقب الدوري، للمرة الخامسة في 6 سنوات، أصبحت لديه فرصة لتحقيق رقم قياسي بالفوز باللقب الرابع على التوالي.

ونجحت 4 أندية في الفوز بـ3 ألقاب متتالية، هي: «هدرسفيلد تاون» (1924-1926)، و«أرسنال» (1933-1935)، و«ليفربول» (1982-1984)، و«مانشستر يونايتد» مرتين (1999-2001) و(2007-2009)، بينما كان أليكس فيرغسون المدرب الوحيد المسؤول في الألقاب الثلاثة المتتالية، أو في حالة فيرغسون كان المسؤول في الألقاب الستة.

ورغم وجود تغييرات قليلة في أسلوب لعب «سيتي»، فإن غوارديولا اضطر لتغيير طاقمه المُعاون بعد رحيل مساعديْه إنزو ماريسكا، ورودولفو بوريل، بعد العمل معه لمدة 7 سنوات.

وسيريد غوارديولا تجنب تكرار ما حدث، الموسم الماضي، عندما سمح تعثر «سيتي» في بداية الموسم لمُنافسه «أرسنال» بالانطلاق بقوة.

ربما كان يمكن إلقاء اللوم في ذلك على التعديلات اللازمة لاستيعاب وجود هالاند في دور المهاجم الصريح، وهو الدور الذي لم يكن يعتمد عليه الفريق إلى حد كبير تحت قيادة غوارديولا.

لكن المُهاجم النرويجي الآن انسجم تماماً، وكل من حوله تعلّم جيداً كيفية إمداده بالتمريرات، لذا من الصعب جداً رؤية «أرسنال» أو أي منافس آخر في منتصف يناير (كانون الثاني)، وهو يتقدم بفارق 8 نقاط، مثلما فعل النادي اللندني، الموسم الماضي.

وسيقاتل «سيتي» على جميع الجبهات، مرة أخرى، وهو الأمر الذي يجلب معه تحدياته الخاصة، لكن مع فوزه بـ«دوري أبطال أوروبا»، الموسم الماضي، بالفعل، فإنه من المؤكد أن غوارديولا سيرى فكرة حصد اللقب الرابع على التوالي ذات مذاق خاص، وحتى يتفوق على فيرغسون.