إذا طُلب من البعض سرد أهم حضارات العالم القديم فسيقوم العديد من الناس بذكر اليونان وروما ومصر وبلاد ما بين النهرين أو ربما آشور وقد تكون نسبة صغيرة قد سمعت عن جلجامش.

وقد شهدت منطقة بلاد ما بين النهرين بين نهري دجلة والفرات صعودا فحضارة سومر خرجت منها الكتابة والدليل الأول لاختراعات العجلة والقنوات والتحضر والتشريع؛ ونظام عد أدى إلى تقسيم الأيام إلى 24 ساعة والساعات إلى 60 دقيقة وغير ذلك الكثير.

على سبيل المثال تم تصميم الإلهة اليونانية أفروديت على غرار إلهة تدعى عشتار والتي كانت هي نفسها تناسخًا لإلهة الحب والحرب السومرية إنانا وكانت قصص آلهة سومر القديمة وأبطالها، بمن فيهم جلجامش ، في قلب العديد من الأساطير والخرافات اللاحقة.

على الرغم من كل هذا فإن تأثير السومريين غير معروف إلى حد كبير في المناهج الدراسية، على الأقل في الغرب فهناك أساتذة للكلاسيكيات لم يدرسوا أي شيء أقدم من اليونانيين.

 يقول إنريك خيمينيز الأستاذ في الآداب القديمة في الشرق الأدنى في جامعة لودفيج ماكسيميليان في ميونيخ: "أميل إلى الاعتقاد بأن هذا التاريخ السومري جزء من تاريخنا الإنساني.. من واجبنا ببساطة أن نفهم ذلك."

اليوم يمكن للعلماء والمؤرخين بواسطة الذكاء الاصطناعي وفقا لمجلة "بروسبيكت ماجازين" الوصول إلى حوالي خمسة ملايين كلمة من النصوص السومرية وحوالي 10 ملايين كلمة من النص الأكادي وهي "ثاني أفضل لغة مشهود لها في العصور القديمة" بعد اليونانية، حسب خيمينيز إذ استمر استخدام اللغة السومرية وهي اللغة الأقدم في الكتابة حتى حوالي عام 100 قبل الميلاد.

تم العثور بالفعل على أعداد كبيرة من الألواح الطينية في التي يتم فك شفرتها بعد بينما يجرى الآن تجميع هذه الكتابات، التي تم إنشاؤها في فجر التاريخ، بمساعدة الذكاء الاصطناعي.

بالنسبة لإنريك خيمنيز، الذي يحتل فريقه صدارة مثل هذه الترجمات، فإن هذا العمل الحالي على الألواح الطينية يشبه عمل العلماء الذين يبحثون عن الكلاسيكيات اليونانية خلال عصر النهضة حيث يقول: "قد يكتشف العلماء في بعض الأديرة عملاً جديدًا لأفلاطون لم يره أحد من قبل، هذا بالضبط ما نقوم به الآن."