كشف الاتحاد العراقي لكرة القدم أمس الأحد، أن عدد المنتخبات المشاركة ببطولة غرب آسيا تحت 23 عاما وصلت إلى 9 منتخبات، مشيرة إلى أن منتخبات السعودية والبحرين والكويت اعتذرت عن عدم المشاركة بالنسخة المقبلة المنتظر انطلاقها يوم 12 يونيو/حزيران المقبل.

وقال مصدر مقرب من الاتحاد العراقي: "قرعة بطولة غرب آسيا للمنتخبات الأولمبية، ستقام ظهر الإثنين بمشاركة 9 منتخبات من ضمنها العراق البلد المستضيف، وأضاف: "وصلت موافقات اتحادات: عمان، الإمارات، إيران، سوريا، الأردن، اليمن، فلسطين، لبنان"، وتابع: "سيتم الإثنين أيضا الكشف عن ملاعب البطولة، مرجحا أن تقام المباريات في 3 ملاعب أثنتان ببغداد (الزوراء والمدينة) إضافة لملعب كربلاء الدولي"، وأوضح: "سيعتمد نظام البطولة بشكل كبير على 3 مجموعات تضم كل واحدة 3 منتخبات".

يذكر أن العراق سبق له تنظيم بطولة غرب آسيا للشباب في أواخر 2021، وستكون هذه البطولة الإقليمية الثانية التي ينظمها وتابعة لاتحاد غرب آسيا، وينتظر أن يتم خلال القرعة توزيع المنتخبات المشاركة على ثلاث مجموعات وبحيث تستضيف مدينة بغداد مباريات مجموعتين، إضافةً إلى مباريات الدورين نصف النهائي والنهائي، فيما تقام في مدينة كربلاء منافسات مجموعة واحدة.

وبحسب نظام البطولة، يقام دور المجموعات من مرحلة واحدة، ثم يتأهل بطل كل مجموعة، إضافة إلى صاحب أفضل مركز ثاني إلى الدور قبل النهائي، وبعد ذلك ينتقل الفائزان من مباراتي هذا الدور إلى المباراة النهائية.

وتأتي النسخة الرابعة من البطولة امتداداً لسلسلة من بطولات اتحاد غرب آسيا، كانت جرت تحت ضيافة الاتحاد العراقي، الذي سبق واستضاف عام 2021 بطولة الشباب الثانية التي توزعت مبارياتها بين البصرة وأربيل وبغداد، وقبل ذلك استضافت مدينتنا كربلاء وأربيل منافسات بطولة الرجال التاسعة عام 2019.

ويشار إلى أن الاتحاد السعودي استضاف خلال تشرين نوفمبر عام 2022 النسخة الثالثة وفاز المنتخب السعودي باللقب، مقابل حلول المنتخب القطري بالمركز الثاني، وسوريا ثالثاً، كما سبق وأن استضاف الاتحاد السعودي النسخة الثانية من البطولة عام 2021، ووقتها فاز المنتخب الأردني باللقب على حساب صاحب الضيافة الذي حل وصيفاً، فيما أقيمت النسخة الأولى عام 2015 في قطر وحل بها المنتخب السوري ثانياً والقطري ثالثاً، وإيران أولاً.