أعلنت السلطات في ولاية نيويورك عن إعادة 14 قطعة أثرية إلى إيطاليا، الخميس، تُقدّر قيمتها بنحو 2.5 مليون دولار، في إطار تحقيق جنائي يتعلّق بتهريب قطع أثرية مسروقة.

أقيمت مراسم التسليم بحضور القنصل العام الإيطالي وممثلين عن الشرطة التي تسلّمت 14 قطعة أثرية، يعود بعضها إلى نحو 2600 عام، عادت إلى إيطاليا، ليصل العدد الإجمالي للقطع التي أعيدت إلى البلاد خلال الأشهر السبعة الماضية إلى 214 قطعة، وفق مكتب المدّعي العام لمقاطعة مانهاتن ألفين براغ.

وأشار مكتب براغ في بيان إلى أن "أكثر من 700 قطعة تزيد قيمتها عن 100 مليون دولار أعيدت العام الماضي إلى 17 دولة، من بينها كمبوديا والهند وباكستان ومصر والعراق واليونان وإيطاليا".

وبحسب البيان، شملت القطع التي تمّت إعادتها عملة فضية تُعرف باسم "عملة صقلية ناكسوس"، سُكّت بحدود عام 430 قبل الميلاد، وتبلغ قيمتها حالياً نصف مليون دولار.

ومن بين القطع البارزة الأخرى، فخّار قديم يعود تاريخه إلى عام 510 قبل الميلاد، ورأس من الرخام للإمبراطور الروماني هادريان، يعود تاريخه إلى عام 200 ميلادي.

وكان مكتب المدّعي العام قد نفّذ خلال العامين الماضيين حملة واسعة لاستعادة الآثار المنهوبة التي انتهى بها المطاف في متاحف ومعارض نيويورك، بما يشمل متحف متروبوليتان الفني العريق.

ولفت البيان إلى أن من بين الضالعين في الاتجار بالقطع الـ 14 التي تمّت إعادتها مهرّبي القطع الفنية جاكومو ميديتشي وجوفاني فرانكو بيكينا وروبرت هيكت، وهو أميركي كان يقيم في باريس وتوفّي عام 2012.

وأوضح البيان أن المهرّبين "اعتمدوا على عصابات من نابشي القبور لنهب مواقع أثرية مختارة بعناية وغير خاضعة لحراسة كافية، في جميع أنحاء منطقة المتوسط".

وأنشأت نيويورك، وهي مركز للاتجار بالآثار المسروقة منذ عقود، فريق عمل عام 2017 للتحقيق في هذه الأنشطة غير القانونية.